１０月１０日午前９時、和歌浦の旅館を出発。御坊湯浅道路に乗り終点の御坊ＩＣまで。と思ったら終点付近で渋滞との情報のため川辺ＩＣで降ります。
　　ホームページに詳細な地図はなかったけど、予想通りＩＣを降りてすぐに案内板。分岐はいくつかあったけど案内板のおかげで迷いませんでした。道は起伏がすごく「山道」といった感じ。でも交通量は少なくゆっくり走れば全然問題なし。
　　途中の町では幟が立っていたので、もしかしてお祭りだった？

　　１０時過ぎ、「あと１Ｋｍ」の案内板からしばらく行くと右手にテニスコート。「ん？ここじゃない？」とゆっくり走ると左手にでっかく「かわべ天文公園」の文字。「お〜、ここだここだ」と入っていくと、座っていたおじさん（でも私より若いかも）がやってきます。右手に大きな舗装駐車場があるので停めてからと思ったら、メインゲート前の道路に停まったまま支払い。「後ろから車がきたらどうするんだろう」というのはいらぬ心配。お客さんは少ない？
　　おじさん曰く、車でこの先に入ってもいいとのこと。イメージしてたより起伏が大きく、車でどんどんのぼっていきます。建物が見えてきて左手に「Ｐ」の文字。砂利敷きの駐車場です。何台か停まっている車のナンバーはほとんどが「和歌山」です。
　　停めようかと思ったら小さくて毛並みのいい正体不明の子犬が車にまとわりついてきます。轢いてはまずいので、うちの奥さんに子犬の相手をしてもらう間に駐車。降りて子犬さんにあいさつ。どこの犬かも分からないまま別のお客さんめがけて走っていってしまいました。

　　あらためて見回してみると、人も少なくすごく静か。軽い音楽が流れていますがボリュームは抑え気味。天気もいいせいかいい気分です。建物（コスモポート）の前の芝生（臨天ひろば）でのんびりします。と、例の子犬がまたやってきました。人慣れしていてうちの子供たちをよろこんで追いかけます。長女１才は逃げますがまだ満足に走れません。追いつかれて泣いてしまいました。それでも抱き上げると子犬に手を振って「バイバイ」してます。
　　しかしこの子犬、よく見ると蚤だらけ。ちょっと引いてしまいました。
　　長男３才が「ボール」と命令。車からゴムボールを持ってきてキャッチボールもどきで遊びます。
　　そうこうするうちに１０時半スタートのプラネタリウムのアナウンス。心惹かれましたが５０分間ということ、上演中は入退室できないこと、で断念。うちの子には無理そうです。それにしてもお客さんが少なそう。９０ある座席が埋まることがあるのでしょうか？（と思っていたら観望会では大勢集まるようですね）

　　ちょっと遊んでからコスモポートへ。中はやはり静かですごくきれい。うちの子が騒いでご迷惑だったかも。でもＹシャツを着たちょっとご年輩の方（もしかして公園のボス？）はニコニコと対応して下さいました。入って左手には自販機と喫煙所、右手にはカウンター、正面のプラネタリウムを背にしたスクリーンにはプラネタリウムの案内。プラネタリウムを囲むように左手にはトイレと図書エリア、右手にはおみやげ品と来園者用（だと思う）パソコン、その奥にはレストランがあります。広くはないけれど、おみやげ品には超小型星座早見板付きキーホルダーなんかあったりして楽しめました。カウンターの女性の方はずっと下を向いて何か（もちろん仕事？）をやっていらっしゃいました。
　　パソコンはWindowsNT3.51とネスケ4.04（かな？）でかわべ天文公園のホームページが見られます。が、ログインパスワードが分からず「これは謎解きか？」なんて考えてました（備え付けの説明書を読みましょう＞私）。
　　しばし見て回るうちに長男３才がパンツにうんち。実はちょっと癖になってまして替えのパンツを持ってトイレへ。ここも実にきれい。

　　１１時前に一旦外へ。このときもＹシャツのご年輩の方は入り口ですれ違いざまに会釈。実にご丁寧な方でちょっととまどってしまいました。
　　そして石段をえっちら登って星舞台へ。子午線儀なんてものを初めて見ました。ボールを持った長男３才はこの中で「野球やろ」を連発してました。下を眺めると先程の子犬がつながれるところ。どうやら公園の番犬（？）だったらしい。つながれて悲しげにキャンキャンないてましたが、しばらくするとどこかへ連れ去られてしまいました。散歩・・・かな？上から左手をみるとコスモポートに連なったコスモロッジが見えます。

　　ここからさらに上ってドームが乗っかっている観星塔へ。「入ってもいいのか？」なんて思いながら鋼鉄の扉を開けると、ここもやっぱりすごくきれい。しばらく様子をみていましたがじっとしてても仕方ないので入ってみます。「説明をご希望の方は１４：３０に３Ｆへ」なる貼り紙を見て、見るだけならＯＫと判断。１Ｆにはトイレと下駄箱しかないのでスリッパに履き替えて２Ｆへ。下駄箱にはメンバーの方のものらしき履き物がならんでいました。ドームは閉じていたようですが、人は果たしていたのかどうか（気配は全然ありませんでしたが）。２Ｆにはいろんな（もちろん天文関係の）写真がならんでいます。お仕事中かと思い３Ｆは断念しました。

　　外に出て再び臨天ひろばへ。１１時半です。ちょっと早いですがレストランで昼食。中に入るとここもやっぱりきれい。でも誰もいません。「これで商売になるんだろうか」なんて思っていたらやさしそうなおばさんが現れました。あまりお腹もすいてなかったので４人でカレーライスとハンバーグ定食。ここで椅子をハンバーグで汚してしまったのは私です。でもおばさんは「気になるようでしたら椅子を変えていただいても結構ですよ」と気遣って下さいました。大変申し訳ない。
　　食べ終わるころに２組ほどお客さんが入ってきましたが、相変わらず誰も出てきません。不思議なレストランです。

　　そして再び臨天ひろばへ。今度はコスモロッジの前辺りまで行ってみます。遠くから見る限りですがロッジもきれいそうです。「ここに泊まってもよかったね」などとうちの奥さんと話してました。１２時過ぎになるとひろばでお弁当を拡げる家族連れの方々が増えてきました。これでは「親子４人の家族連れ」は目印にはなりませんね。しばらく遊んでいると奥さんが長男３才を泣かしてしまいました。子供も少し疲れ気味。予定より少し早いですが１３時くらいに家路につきます。
　　メインゲートまで車でおりてから付近をビデオ撮影。そして「さよ〜なら〜」です。前々日のパルケエスパーニャ、前日のポルトヨーロッパ（当日その存在を初めて知りました）に比べ派手さはありませんが、静かでのどかで大変気持ちよく過ごすことができました。

　　渋滞が心配だったのですが、３連休中日だったせいか実にスムーズ。休憩を入れながらも１７時半くらいには地元、愛知県豊田市に着いてしまいました。
　　道さえ混んでいなければ割と近いのでまた行きたいな〜、などと思っています。みなさんも一度いかがでしょうか？